当我们谈起西部第八争夺战的时候,总会将目光放在灰熊、开拓者、鹈鹕三支球队身上,实际上其它球队同样值得被关注,比如已经连续13个赛季无缘季后赛的国王。

目前,国王队作为参加复赛的22支球队之一已经抵达迪士尼,但是他们距离自己的最终目标——进入季后赛尚有一定距离。

本赛季他们一度表现强势,也因此得到了参加复赛的机会。在停赛前的20场比赛中,他们拿下了13场胜利,目前与开拓者、鹈鹕并列第9位,距离第8的灰熊相差3.5个胜场,这让他们看到了时隔13年重回季后赛的机会。国王队上一次闯入季后赛要追溯到05-06赛季,当时的球队主帅还是阿德尔曼。

虽然国王最近几个赛季存在感不高,同时外界也普遍不看好他们,但实际上,国王每一年距离季后赛都不远。在过去4个赛季中的3个,他们都很有机会达成杀入季后赛的目标,不过可惜最终都失败了。

那么过去几年国王都经历了什么呢?他们今年会在同一个地方再次跌倒,还是会走出历史阴霾实现跨越?这就是我们今天所要讨论的话题。

15-16赛季:戏剧性的一年

这是乔治·卡尔作为主教练的第一个完整赛季,他是在上赛季全明星赛后成为球队主帅的。赛季开始之初,国王在自由球员市场表现得十分活跃。他们希望为成长中的全明星中锋考辛斯找到一些好搭档,因此招募到了隆多、库弗斯、贝里内利等球员。

前半个赛季国王队发挥得还可以,一月份,球队凭借一波五连胜杀入前八,当时的战绩是20胜23负。随后外界突然传开了乔治·卡尔要被解雇的消息,国王一下子泄了气,在接下来的9场比赛中输了8场,瞬间退出了季后赛争夺战。

在赛季后半程,他们只取得13胜26负的战绩,导致马赛克队后来居上,以41-41的战绩挤掉国王成为西部第八。

这一年国王一度距离季后赛非常接近,但是由于军心不稳,球队在最后时刻崩盘。他们不曾想到,接下来几个赛季,类似这样的事情还会发生。

16-17赛季:最佳状态的考辛斯却被交易了

虽然球队内部每年都以季后赛为目标,但是外界却从来没看好过他们,许多人都认为国王队只配待在乐透区。

实际上国王队内不乏天赋球员,考辛斯自不必说,鲁迪·盖伊也是个可靠的二当家,首发控卫达伦·克里森的实力不容小觑,还有一众角色球员都具备不俗的实力。

但是无奈西部豪强林立,赛季打到1月份,国王只取得了18胜28负的战绩。此时他们又遭重大打击,盖伊因伤赛季报销。然而关键时刻考辛斯挺身而出,他连续贡献超神表现,硬生生将国王从悬崖边上拉了回来。全明星周末之前的7场比赛,他们赢了5场,战绩来到24-33。

此时的国王排名西部第9,距离第8的掘金仅差1.5个胜场。巧合的是,全明星赛回来之后的第一场比赛正是国王主场打掘金,如果他们能拿下比赛,将会进一步缩小与竞争对手的差距。

他们也做到了,只不过经过了全明星周末的停赛,国王队里少了一个人——当家球星考辛斯。他被交易到了鹈鹕队,换来了当时还是新秀的希尔德和一个首轮签。

战胜掘金之后,国王连输8场。在全明星赛后的所有比赛中,国王总共只赢了8场比赛。他们本来有希望进入季后赛的,当时的球员和教练组一致认为如果没有交易考辛斯,球队能够成功,可惜现实世界里没有如果……

不幸中的万幸,是考辛斯为球队换来的这个首轮签帮助国王队拿下了达龙·福克斯,也因此为球队在接下来的几年里继续保留住了冲击季后赛的希望。

18-19赛季:虎头蛇尾的一个赛季

上赛季的国王大放异彩,不过仅限于前半程。在全明星赛前,国王被视作赛季进步最快的球队,同时队内两位年轻领袖希尔德和福克斯也是进步最快球员的有力争夺者。

当时国王的篮球犹如快打旋风,他们用速度席卷了联盟,在全明星赛前取得了30-27的战绩。在赛季中期,他们还招募来了锋线强援巴恩斯,另一方面,季后赛的主要竞争对手快船队还送走了托比亚斯·哈里斯。此消彼长之下,感觉国王的季后赛前景一片光明。

那么这一次问题又出在哪儿呢?

国王老毛病又犯了,管理层和主教练乔尔格尿不到一个壶里去,尤其是总经理迪瓦茨,他对乔尔格有诸多不满。在赛季冲刺的关键时刻,国王叕爆出了队内气氛不和谐的传闻。

如此一来,国王再一次崩盘了……全明星赛后他们一共只赢了9场比赛,最终战绩为39胜43负,以西部第9的排名饮恨结束本赛季。实际上,39-43已经是国王自2006年以来的最好战绩了,但是这仍然不足以让他们进入季后赛。

19-20赛季:国王终于有所不同

抛开战绩不讲,本赛季和前几个赛季最大的差别就是:队内气氛非常和谐。

最近几个赛季,往往打败国王的都是他们自己。今年情况则不一样,竞争对手非常强悍。排名第8的灰熊,与他们战绩相同的鹈鹕、开拓者都不是泛泛之辈。尤其是开拓者,在休赛期结束后他们迎来了努尔基奇和科林斯两大内线的回归,实力大幅增长,要想进入季后赛,国王丝毫不能放松。

如果最终国王队还是没能进入季后赛,那么他们将会连续14个赛季无缘季后赛了,距离快船队连续15个赛季无缘季后赛的纪录仅有一步之遥。所以国王如果想要避免在下赛季挑战这个尴尬的记录,今年只能全力以赴。

鉴于以往的经验,本赛季迪瓦茨和主教练沃顿之间始终关系融洽,即使球队战绩不佳,迪瓦茨也没有尝试过拿沃顿开刀。

更重要的是,球员们需要延续他们在休赛期之前的强势表现。虽然这对于他们来说很难,好的状态被打断了不一定能迅速恢复,疫情带来了前所未有的情况,球队将近半年没有打过比赛。但是这些都不是理由,国王如果想要成功,就必须做到他们在过去几个赛季从来没有做到的事情——全力冲刺,打好赛季末段的比赛。

复赛之后国王要面对的对手是马刺、魔术、独行侠、鹈鹕、篮网、马赛克、鹈鹕、湖人。其中与直接竞争对手鹈鹕的两场比赛至关重要,对手将拼尽全力,国王势必将迎来两场恶战。

虽然本赛季大家还是不看好国王能够进入季后赛,但我们必须要说:现在他们全员健康,同时球队内部也非常和谐。总之,国王队拥有最近这几个赛季里进入季后赛的最佳机会。