(撰文 / 赵兴 发自圣安东尼奥)

圣安东尼奥马刺队一年一度的“牛仔客场之旅”开始前,最后一个主场,是在圣城当地时间周六晚上8点开打,对手是夏洛特黄蜂。

助理教练蒂姆·邓肯不到6点就来到中央球场上。做了助教之后,他对待赛前热身好像比当球员的时候还要认真。

看台上坐着的球迷是提前入场观看球员热身的,可他们的重点却到了助教身上。助教呆秀了一阵胯下运球,又来到场边不知说了什么段子,把新秀凯尔登·约翰逊逗得前仰后合。

好多球迷举着手机拍邓肯,还有几个小男孩不错眼珠地看着自己的偶像。“蒂姆·邓肯刚刚和我对视了!”其中一个男孩激动得和兄弟们分享喜讯。

邓肯的目光落在刚从球员通道走进来的雅各布·珀尔特尔身上,走上前跟自己重点培养的对象击掌。奥地利小伙子比邓肯还要高出一块,每场赛前他都会接受邓肯的“特训”,这天自然也不例外。

珀尔特尔先在篮下打板进了几个球,然后练起罚球。过了一会儿,他又开始练中距离投篮。每次珀尔特尔刚要出手,邓肯就把手封到他的脸上干扰视线。珀尔特尔连续命中几个中投,邓肯拍手鼓励,随后摩拳擦掌准备下一轮对抗。

训练中的对抗,邓肯可一点都不手软,一直缠着珀尔特尔,胳膊顶着不让接近篮筐,抱着卡位不让接球,封盖、断球,甚至打手。

“蒂姆犯规了!”旁边一个训练师说道,“不过,继续。”

说完几人都笑了,然后邓肯接着“死防”。珀尔特尔对抗得满头大汗,邓肯又开小灶做起了示范,珀尔特尔有模有样地跟着学。

邓肯真是防守上瘾。趁着珀尔特尔投篮的空,助教呆还去贴防布林·福布斯,福布斯绕了好几圈,终于找到机会出手命中。邓肯冲着投篮教练奇普·英格兰德比手势说:“我防了一个,他进了一个。再来。”

防守过瘾之后,趁着没人训练,邓肯自己投起了三分,站在弧顶一口气连进7个才断。此时,帕蒂·米尔斯跑进来,邓肯拍拍手,以一个标志性的打板结束了赛前热身,足足练了一个多小时。

看热身的球迷真是过足了瘾,毕竟有些人并没有机会领略邓肯当初在球场上的风采,这回算是弥补了遗憾。

珀尔特尔篮板,珀尔特尔抢断,珀尔特尔欧洲步上篮,再篮板,再上篮。

对黄蜂比赛的第三节,珀尔特尔拿到9分6个篮板,外加两次抢断,帮助马刺打出一波28比4实现逆转。看来助教呆赛前的特训非常有成效,珀尔特尔全场替补出战18分钟,效率极高,8投7中拿到赛季新高17分,还摘下7个篮板,他的在场正负值(+19)也居全队之首。

赛前目睹邓肯连中7个三分的米尔斯也表现抢眼。他前三节5投0中,第四节突然找回技能包,3记三分跟着一次上篮,连取11分。

马刺第三节初一度落后过19分,最终以114比90反败为胜,他们整个下半场只让黄蜂拿到27分,比上半时两个单节都要少。黄蜂主帅詹姆斯·博雷戈赛后无奈地表示:“可能我们交换场地之后,一边的篮筐比另一边要小一些。”

“他(珀尔特尔)棒极了。我们的下半场打得很出彩,防守做得很好,进攻端也很有侵略性,大伙都添砖加瓦贡献了一份力。” 马刺主教练格雷格·波波维奇表扬完珀尔特尔之后,甚至跑回新闻发布室,向记者们提问:“你们都问雅各布(珀尔特尔)什么问题了?”看得出来,老爷子心情非常好。

珀尔特尔被马刺公关叫到发布室的时候还有些拘谨,常规地回答一些比赛中一波流的问题。

终于,老记者迈克·门罗提到了珀尔特尔在比赛中使用的欧洲步,珀尔特尔笑出了声。不过他一时也说不上来是跟谁学的,可以确定的是,他跟助教呆学了不少东西。

米尔斯赛后也可劲夸珀尔特尔:“你之前肯定见过蒂米(邓肯)接球,命中,找到有空位的投手;今天你看到(珀尔特尔)在篮下展示统治力,需要投就投,有机会就传。他今晚打得很强硬,他整个赛季都是篮板守护者,除了他在篮板和防守端的强势,还有他在禁区拿球强攻时那种决绝。”

珀尔特尔认为马刺牛仔客场之旅前的这场胜利尤为重要,“尤其是下半场展示出来的斗志,这会让我们保持前进的惯性。希望我们能以此为契机,把它带到客场之旅。我们的斗志正旺,我们真的应该好好利用这一波浪潮,保持住势头。”

不过今年牛仔客场之旅的头两场,就是背靠背打洛城双雄。要连续挑战西部第一和第三的湖人与快船,难度可见一斑。事实上,今年牛仔客场之旅的八场球,马刺的对手都是强敌。

好消息是,马刺最近遇强则强。“我们最近打强队都还不错,” 珀尔特尔笑说,“所以希望我们能收获一些胜利。”

自从打黄蜂的前一场赢下犹他爵士后,德马尔·德罗赞的心情明显好了很多。那场球,德罗赞得到赛季新高38分,还解锁了职业生涯16000分的里程碑。不过第二天公布的NBA全明星替补名单,德罗赞并不在其中。

在联盟里摸爬滚打了这么多年,德罗赞对全明星并没有过多执念,反倒是波波维奇老爷子一反常态地为他落选打抱不平。

“我为德罗赞感到难过,因为他打出了很棒的一个赛季,或许从很多不同的角度看,这算是他生涯最好的赛季, 他的表现令人惊叹,”波波维奇说,“我觉得我们的战绩可能拖累了他。”

德罗赞的优秀未必需要全明星资格去肯定,他也不想以全明星来评判自己的职业生涯。相比之下,对黄蜂赛后采访时的口误,更让他接受不了——橄榄球联盟NFL正要打“超级碗”,这在美国是国家性的体育盛事,被问及支持的球队,德罗赞错把(旧金山)49人说成了76人,场景着实有些可爱。后来旧金山49人队在超级碗的比赛中,末节被堪萨斯酋长队逆转,痛失冠军,作为粉丝的德罗赞大概真得负上点责任。

牛仔客场之旅回来之后,马刺更衣室的气氛预计还会更好。半个多月时间,不光打球训练在一起,旅行吃住也在一起。希望马刺能好好利用这波“团建”,感情好了是不是能多赢下一些硬仗呢?